Peak Performance – fra skibakken til golfbanen

Ettermiddag går mot kveld og den lave vintersolen kjemper for å holde seg over Åreskutans knivskarpe silhuett. Latter, klirrende glass og muntre toner høres fra de populære uteserveringene som ligger i fjellsiden. Selv om skiliften snart stenger, er det folk over alt. Det skarpe og nesten selvlystene fargene på klærne står i skarp kontrast til den kritthvite snøen. Gul, neon, turkis og ceriserød – på avstand ser det ut som et langt og fargerikt perlekjede. Året er 1986, og alle er her. I Åre. De svenske fjellene opplever en skiboom som aldri før. Folk flokker seg sammen i skibakken, på hotellene i barene og rundt diskotekene. Samtidig innleder andre en helt annen reise. Borte fra glitter, neon og stas. Mot et nytt kapittel i svensk mote.

Det var på denne tiden i den lille fjellbyen Åre der reisen fikk sin begynnelse for Peak Performance. Reisen mot å bli en pioner innen skimote, og senere også erobre de svenske golfbanene med de karakteristiske kvalitetsklærne. Det hele startet med tre lidenskapelige skiløpere – som tilbrakte så mye tid de kunne i bakken – forent av det faktum at de ikke fant et skiklesmerke de verken likte eller kunne identifisere seg med. Den fargerike og individualistiske moten på 80-tallet var en falmet mote i deres øyne. Så hva gjorde de? De så helt enkelt til at et slikt klesmerke burde skapes.

Stefan Engström hadde andreplass i VM i freestylekjøring. Peter Blom jobbet som sjefsredaktør for Sveriges største skimagasin, Åka Skidor. Christer Mårtensson var grafisk designer. Etter hvert ble også en fjerde person med på laget, den tidligere alpinkjøreren og skiselgeren Jonas Ottosson. Med deres varierende bakgrunn og lidenskap for sporten, var det mer enn nok av både ideer og engasjement. De skjønte imidlertid raskt at det opprinnelige målet om å kun lage klær til seg selv og vennene deres var altfor beskjedent, når etterspørselen vokste i raskt tempo. Etter en inspirasjonsreise til USA hvor de ble betatt av kulturen og stilene som fantes rundt universitetene i USA, kom gjengen tilbake full av ideer om hvordan man kan lage et klesmerke med et enkelt og kult design, men fremfor alt med overlegen funksjonalitet.

Siden utgangspunktet for dem som sto bak Peak Performance alltid var å bare gjøre ting de likte, var det ikke rart at det enda tok noen år å komme seg inn i golfverdenen. Vintrene ble selvsagt tilbrakt i skibakken, men på sommeren fant du gjengen på golfbanen.

Veien til et komplett plagg som henger pent og stilfullt på et klesstativ i et Dormy-varehus, er både lang og kronglete. Det skrus, justeres og modifiseres på veien, for at kolleksjonen skal bli så bra og komplett som mulig. Utgangspunktet er forrige års modeller, og hvilke av dem som får leve videre og hvilke plagg som utgår. Basert på dette begynner Staffan Thomasson og designteamet hans å skissere en kolleksjon, som både skal følge trender innen golfmote, men fremfor alt ha en særegen karakter. Men den store delen handler om å teste plaggene i det virkelige liv ute på golfbanen, forteller Thomasson.

- Jeg finner frem en rekke prototyper som mine kolleger og ambassadører får prøve ut, og komme med tilbakemeldinger på. Hvordan kjennes plagget ut, hvordan oppleves kvaliteten, fargevalget, stretchen i svingen, i ulike værforhold, og så videre. Dette kan være en morsom og givende prosess.

Hvor mye strider de kommersielle interessene med hvor kunstnerisk en designer er?

- Hadde jeg fått bestemme, hadde jeg selvfølgelig jobbet med de fineste stoffene og de mest eksklusive materialene, men realiteten er at vi må forholde oss til å lage produkter som alle golfere kan ha råd til. Så det er en balanse vi hele tiden må veie opp frem og tilbake. Men der synes jeg Peak Performance funnet en svært god måte for å kunne tilby både høy kvalitet og klær som er rimelige.

Mange golfentusiaster misunner dagens tourspillere som er rutet til tennene med alt fra spesiallagde køller og stilfulle golfbager til de nyeste golfklærne. Å være synlig for de store aktørene blir viktigere og viktigere for merkevarer, ettersom golf vokser og spillere i dag når ut til et stadig større publikum på sosiale medier. Men å være et forankret varemerke på touren er ikke det viktigste for Peak Performance.

- Det viktigste er at spillere som bruker Peak Performance synes at det er det beste klesmerket de har hatt. Når vi lager fine og stilfulle produkter, blir spilleren fornøyd og utstråler dette. På sikt skaper det også troverdighet, sier Göran Bånge.

- Som vår hovedambassadør Joakim Lagergren, for eksempel. Han prioriterer Peak Performance liker klærne genuint, som gjør det til en perfekt match.

Thomasson skyter inn.

- Da er det en stor fordel å jobbe med aktører som liker klærne våre fra et produktsynspunkt, også fordi vi har en tett dialog med aktørene for hele tiden å kunne forbedre produktene våre.