Torbjörn Svensson – Døv, blind og golfer

Han er både døv og blind - likevel elsker han golf. Hør om Torbjørn Svenssons fantastiske golfentusiasme og livet med Ushers syndrom.

Se for deg det fantastiske synet av måten køllehodet treffer ballen, som skyter av gårde i en kraftig bue mot en dypblå sommerhimmel. Det har Torbjörn Svensson aldri fått se, fordi han er blind.

Forestill deg tilfredsstillelsen du får når du treffer ballen og køllen gir fra seg den magiske lyden som indikerer at slaget var helt perfekt. Det har Torbjörn Svensson aldri fått høre, fordi han er døv.

Tenk på godfølelsen av å stå over ballen og vite at du har kontroll og balanse. Det har Torbjörn Svensson aldri fått kjenne på, fordi balansen er dårlig og han kan falle på ujevnt underlag.

Likevel elsker han golf.

– Da jeg prøvde det ut, kjente jeg med en gang at dette var veldig gøy. Det som trigget meg mest tror jeg faktisk var å lykkes med noe jeg egentlig ikke burde få til.

Det er en like usannsynlig som fantastisk forelskelse, og kjærligheten virker å være gjensidig. Torbjörn har, til tross for sine begrensninger, gått ned til under 30 i handicap bare to år etter at han plukket opp en golfkølle for første gang.

For åtte år siden jobbet Torbjörn Svensson som lastebilsjåfør, og på fritiden kjørte han motorsykkel. Han satte pris på den friheten han følte ute på veiene og levde, til tross for en medfødt hørselshemning, et godt liv. Men en dag oppdaget han at noe ikke var som det skulle med det ene øyet hans, og tilstanden ble raskt forverret. Synsfeltet krympet, problemene eskalerte og snart ble også det andre øyet påvirket. Etter en stund fikk han diagnosen Ushers syndrom – en kombinert og svært uvanlig syns- og hørselshemming.

– Fra å leve et fritt og aktivt liv ble jeg helt isolert. I dag har jeg 5 % syn på det høyre øyet. Så i grunnen kan jeg bare si om det er mørkt eller lyst, forteller han.

For å fortelle er nemlig akkurat det han gjør.

Talen er helt perfekt, og han snakker fritt om sine opplevelser i døvblindhetens fotspor. Men for å kunne kommunisere får han hjelp av to tegnspråktolker som bytter på å tegne spørsmålene i hendene hans og beskrive reaksjoner og ansiktsuttrykk ved å tegne på ryggen hans. Tolkene er selvsagt hans viktigste inngangsport til omverdenen og uunnværlige for hans evne til å bryte isolasjonen, men ingen selvfølge i hans eksistens.

– Det største sjokket for meg var da jeg fikk innblikk i hvordan samfunnet vi lever i ser ut. Den støtten jeg trodde ville være der, fantes ikke. I dag har jeg rett til 24 timers ledsagelse hver måned, så det blir mye alenetid, sier Torbjörn Svensson.

For noen år siden ville han gjøre offentligheten oppmerksom på situasjonen som han selv, men også andre funksjonshemmede, befinner seg i. Så for å skape oppmerksomhet, iscenesatte han to usannsynlige utfordringer. I 2018 padlet han kajakk over Øresund, fra Helsingborg til Helsingør. Og i 2019 syklet han på en tandemsykkel fra Treriksrøysa til Smygehuk.

– Motivasjonen handler om at alle mennesker har samme verdi og burde gjelde for alle i hele samfunnet. På denne måten ønsker jeg å sette fokus på disse spørsmålene, sier han.

I sommer er det tid for neste utfordring. Med golf i sentrum.

Vil du prøve golf?

E-posten med spørsmålet kom fra Synskadades Riksförbund, og siden koronapandemien hadde hemmet så mange deler av verden, fant ikke Torbjörn Svensson noen grunn til å takke nei.

Han kjente med en gang at det var en positiv opplevelse.

– Jeg ble smått sjokkert over at jeg i det hele tatt traff ballen. Så da jeg en stund senere ble spurt om jeg ville ta det grønne kortet, grep jeg sjansen med en gang. Og etter å ha spilt noen ganger var det som om det sa klikk i hodet mitt. Det trigget meg til å gjøre noe så vanskelig, sier han.

Hva er det som er så gøy med golf?

– Det er en fantastisk morsom idrett. Følelsen av å være ute kombinert med utfordringen med å slå ballen. Det er så herlig å få et fint treff og når tolken viser hvor ballen havner.

Han tar lærdom av den erfarne proffspilleren Johanna Pyk-Jargård ved Mölle Golfklubb. Til tross for at hun har vært aktiv i så ange år, er øktene med Torbjörn ulikt noe annet.

– Det er en stor utfordring, men også noe av det morsomste jeg har gjort. Hvis det er noe han egentlig ikke forstår, kan han ta tak i hoften min eller beinet mitt og kjenne hvordan jeg gjør det. Han er så utrolig fink til å ta til seg informasjonen, sier hun.

Nå skal golfen lede Torbjörn Svensson til en ny utfordring. I sommer har han planer om å spille 18 ulike svenske baner på 20 dager og ta seg fra Stockholm til Malmö.

– Jeg gleder meg veldig til dette. Fremfor alt å møte mennesker. Men også å få oppleve nye baner.

Tobias Bergman