L.A.B. Golf -putterin tarina
Miten tekniikka toimii, missä se todella tekee suurimman eron ja miksi sinun pitäisi laittaa sellainen bägiisi? Tarkastelemme suosittua ja puhuttua putteribrändiä L.A.B. Golfia yhdessä asiantuntijamme Johan Blomin kanssa.
Mikä on L.A.B. Golf -brändin tausta?
– L.A.B. Golf perustettiin vuonna 2018 Oregonissa Yhdysvalloissa, jossa he edelleen valmistavat mailojaan. Heidän visionaan oli tehdä putteri, joka toimii sinun kanssasi eikä sinua vastaan. Ehkä hieman ylimieliseltä kuulostava ajatus, mutta se oli heidän visionsa, ja vuodesta 2018 lähtien on tapahtunut paljon.
Mikä teknologiassa on niin erityistä?
– Ideana on valmistaa putteri, jossa on zero torque. "Zero torque" onkin muodostunut yleisnimeksi tälle mailatyypille. Aiemmin puttereiden painotus jaettiin kahteen tyyppiin: toe hang tai face balanced. Nyt on tullut kolmas vaihtoehto: zero torque. Tällöin painopiste on putterin keskellä, suoraan varren alla. Kuten alla olevassa kuvassa näkyy, keskivarrellisessa putterissa varsi on hyvän matkaa lyöntipinnan takana ja painopiste on keskitetty. Tämän ansiosta putteri heilahtaa suoraan koko ajan, vääntömomentti mailan päässä eliminoituu, jolloin lyöntipinta pysyy suorassa koko lyönnin ajan. Tämä sopii riippumatta siitä, onko puttausliikkeesi kaareva vai neutraali.
Olemme puhuneet zero torquesta aiemminkin, mutta L.A.B. on tavallaan tämän putteriteknologian edelläkävijä?
– Kyllä, voidaan ainakin sanoa, että he johtavat kehitystä. He aloittivat kuten sanottu vuonna 2018, sitä ennen näimme muutaman muun merkin kokeilevan tätä samaa asiaa, jota silloin kutsuttiin nimellä toe up. Mutta vuodesta 2018 lähtien L.A.B. on ollut kehityksen kärjessä ja muut brändit yrittävät seurata perässä. Heillä on patentti tähän "Lie Angle Balance" -teknologiaan, joten muiden täytyy yrittää kopioida sitä sallituissa rajoissa.
Voitko selittää tarkemmin, mikä L.A.B.:ssa oikeastaan on ideana?
– Ideana on, että voit antaa putterin määrätä koko ajan. Asetut oikeastaan samalla tavalla joka kerta, riippumatta siitä minkä L.A.B.-mallin valitset. Sinulla on sama asento, ja sitten viet mailan pään taakse ja eteen, ja putterin pitäisi tehdä työ. Koska se on suunniteltu kulkemaan suoraan koko lyönnin ajan, poistat tarpeen keskittyä siihen, oletko suorassa vai teetk ö jotain eri tavalla. Sen pitäisi olla mahdollisimman yksinkertaista, jotta voit olla kuin robotti viheriöllä.
Jos on tottunut puttaamaan enemmän tunteella kuin tekniikalla, kuulostaa siltä, että L.A.B. ei ehkä ole yhteensopiva sen kanssa?
– Se vaatii hieman totuttelua. On erilaista katsoa tätä verrattuna blade-putteriin esimerkiksi, ja vie aikaa tottua siihen. Suurimman edun huomaa alle viiden metrin putteissa, joissa tuntuu, että useampi menee sisään. Jos jotain negatiivista pitää sanoa, niin ehkä pituuden tuntuma on se, mikä vie enemmän aikaa oppia. Siinä tarvitaan enemmän harjoittelua.
Niillä on todella erikoinen ulkonäkö?
– Kyllä, he aloittivat DF2-mallilla, joka oli uskomattoman iso, jonka he sitten pienensivät DF3:ksi, Direct Force 3:ksi. Se ei edelleenkään näytä aivan tavalliselta putterilta, mutta tämän kanssa L.A.B. on joutunut työskentelemään koko ajan, löytääkseen malleja jotka miellyttävät silmää paremmin. Tämä teknologia on niin erityistä, ettei sitä voi laittaa mihin tahansa putteriin, vaan putterin pään täytyy olla tietynlainen. Mutta sitä mukaa kun he julkaisevat uusia malleja, ne alkavat muistuttaa yhä enemmän perinteisiä puttereita.
Entä L.A.B.:n varsi ja grip?
– Siinä tulee iso ero, kun seisot pallon takana. Keskivarrellisia puttereitä on nähty aiemmin, mutta nyt varsi tulee hieman taaksepäin lyöntipinnasta, ja mitä suurempi L.A.B.:n malli, sitä kauemmas taakse varsi sijoittuu. Lisäksi putterissa on luonnollinen varsikulma, joka vaihtelee hieman eri mallien välillä. Se voi olla puolesta asteesta kahteen asteeseen. Sitten on tämä vinosti porattu grip, johon L.A.B.:lla on myös patentti. Varsi ja grip yhdessä saavat sinut luonnolliseen forward press -asentoon. Sen sijaan, että joutuisit itse etsimään sitä saadaksesi hyvän ylikelan palloon, jotta se lähtee vierimään hyvin. Sinun tarvitsee vain asettaa se alas ja joutua ohjaamaan sitä mahdollisimman vähän.
Eli "vakaus" on oikea sana kun puhutaan L.A.B.:sta?
– Kyllä, aivan oikein. Suoran mailanpään pitäminen osumahetkellä on ratkaisevaa hyvälle puttaamiselle. Se on asia, jonka kanssa monet kamppailevat puttaamisessa. Kaikki ovat varmasti olleet tilanteessa 1-1,5 metrin putissa, jolloin tuntuu että sen pitäisi mennä sisään, mutta epäilee "olenko suorassa nyt, mikä on oikeastaan lie-kulma?". Tämä teknologia poistaa nuo ajatukset aika pitkälti.
Miten on käytön laita tourilla?
– L.A.B.:lla on ollut melko mielenkiintoinen strategia brändin esittelyssä. Sen sijaan, että olisivat aloittaneet tour-pelaajien ostamisella, he aloittivat näkyvyyden YouTubereiden ja vaikuttajien kautta. Kuulemani mukaan he eivät maksa pelaajille tuotteidensa käytöstä, vaan ovat lähettäneet paljon näytekappaleita, ja ne, jotka ovat saaneet ne käsiinsä, ovat pitäneet niistä ja puhuneet niistä hyvää. Tämä puolestaan on herättänyt tour-pelaajien kiinnostuksen. Heillä on edustajia, jotka esittelevät tuotteita toureilla, ja meillä on Adam Scott, Will Zalatoris, Lucas Glover, Rickie Fowler, Phil Mickelson – aika moni on vaihtanut L.A.B.:iin. Myös alemmilla toureilla kuten Hotel Plannerilla ja muilla on pelaajia, jotka ovat laittaneet nämä bägiinsä.
Millaisia säätömahdollisuuksia on tarjolla?
– Kaiken kaikkiaan säätömahdollisuudet ovat todella hyvät L.A.B.:ssa. Heillä on standard, armlock, broomstick. Voit saada erilaisia tähtäyslinjoja. Kuusi erilaista grippiä valittavana. Voit siis käytännössä räätälöidä sen juuri sellaiseksi kuin haluat.
Lopuksi, hintalappu on yleisesti aika korkea L.A.B.-puttereissa?
– Kyllä, nämä maksavat jonkin verran. Maksat paljon teknologiasta. Kyseessä on käsityö. Kun he valmistavat näitä puttereita käsin, ne kulkevat viidestä kymmeneen henkilön kautta heidän tehtaallaan, koska painojen saaminen oikeisiin paikkoihin vaatii tarkkuutta ja kaikkien puttereiden on läpäistävä heidän toleranssinsa. Hintalappu on korkeampi, ja golfvarusteet yleisesti eivät ole halpoja, mutta asiaa voi ajatella toisinkin. Ota kallis draiveri tänä päivänä, noin 7000 kruunua. Draiveria saatat lyödä kymmenen kertaa kierroksella. Putteria noin 35 kertaa, ehkä enemmänkin. Joten oikeastaan, missä rahat ovat paremmin sijoitettu? Kalliissa draiverissa vai kalliissa putterissa? On helpompi säästää kolme lyöntiä viheriöillä kuin tiiauspaikalla.
