Tobias Bergman: Dagen då jag lärde mig vem Rory McIlroy är

Tobias minns tillbaka till en 16-åring på Irland. ”En blivande storstjärna har introducerat sig och när jag läser artikeln tänker jag att jag bör lägga namnet på minnet, eftersom jag kommer ha användning för det.”

Regnvåta och sönderblåsta sökte ronden. Det nordirländska kustlandskapet och Royal Portrush Dunluce Course hade visat sin från sin allra vresigaste sida och förnedrat oss totalt under de senaste fyra timmarna. Banan hade på brutalast möjliga sätt också invigt min fantastiska kollega Elin i den linksvärld som jag själv älskade.

Men vi hämtade oss snart för i baren var atmosfären varm, ölen kall och medan vi väntade på de beställda trekantsmackorna sökte jag min vana trogen efter en papperstidning att läsa, för det var så man gjorde 2005 – innan de smarta telefonerna erövrade vår värld.

Jag hittade Royal Portrush Golf Clubs officiella klubblad och ögonen fastnade på en historia om vad som utspelat sig på den svårspelade banan i kvalificeringstävlingen till North of Ireland Open några månader tidigare. Vanligtvis är tävlingen en händelse som i bästa fall är en lokal angelägenhet, men den här dagen ska de visa sig att historia kommer att skrivas – och det är en 16-årig nordirländare som håller i pennan.

Rapporterna börjar nå klubbhuset efter tio-elva hål.

Den talangfulle 16-åringen från Holywood, en dryg timme bort, har spelat den svåra förstanian tre under par och efter eagle på tian och birdie på elvan är han nu sex under. Det betyder att om han går de sju sista hålen på två under par så kommer han att tangera det gamla banrekordet på 64 slag. Folk börjar leta sig ut på banan för att följa händelsen. Visserligen var 16-åringen redan då betraktad som något speciellt och en spelare utöver det vanliga, men att prestera så här bra – på en av den irländska öns absolut svåraste och mest klassiska banor – är omvälvande. Han gör en birdie till på det 14:e, Calamity Corner, som är banans signaturhål och ett extremt tufft par 3. Sedan en till och på det 15:e och ytterligare en på 16:e.

Så när han når 17:e tee är han alltså nio under par och behöver bara göra två par till för att sätta nytt banrekord. Men 16-åringen nöjer sig inte där. Han gör två raka birdies och han kommer in på osannolika 61 slag, elva under par.

En blivande storstjärna har introducerat sig och när jag läser artikeln tänker jag att jag bör lägga namnet på minnet, eftersom jag kommer ha användning för det. 16-åringen heter Rory McIlroy.

SEDAN DEN DÄR dagen har jag alltid haft lite extra varma känslor för nordirländaren och följt hans karriärresa med stor nyfikenhet. Därför var det så befriande att få se hur han fick vinna på Augusta National i april och därmed och fullborda sin karriär-grand slam och när världen såg reaktionerna efter- åt var det tydligt hur mycket han väntat och längtat efter stunden.

NÄR THE OPEN spelades på Royal Portrush 2019, 70 år efter att banan stått värd för tävlingen senast, hade McIlroy en bedrövlig vecka och missade kvalgränsen, troligtvis efter att ha satt för mycket press på sig själv. Nära vännen Shane Lowry gick en rond runt på fantastiska 63 slag på vägen mot sin populära seger, men det innebar också att McIlroys osannolika banrekord stod sig.

I sommar spelas The Open Championship i det lilla nordirländska kustsamhället ännu en gång.

Rory McIlroy har idag vunnit fem majortitlar och många tävlingar runt om i världen, men den där dagen 2005 glömmer han aldrig och säger att han fortfarande kan återge vartenda slag från ronden.

Tänk om han skulle kunna återupprepa något liknande i sommar?

Tobias Bergman, Marknadschef

Tobias Bergman