Golfstad Göteborg

Det finns anläggningar med bättre spelytor och vassare finish. Det finns golfbanor som har mer kittlande design, genomtänkt layout och där du slipper ducka för ett Fore-skrik var femte minut.

Men finns platser där du mår bättre?

Frågan känns närmast överflödig när vi når det sjunde hålets tee. Dagens två största utmaningar – sexan och mördarbacken upp till sjuan – är avklarade och bollen före oss har lyckligtvis inte nått fram till greenen ännu så det finns gott om tid att hämta andan och njuta av utsikten.

Eller ”Utsikten”.

Det är nämligen så den allra vackraste stunden på Göteborgs Golf Klubb kallas och det är primärt inte den syn som väntar om spelaren tittar i riktning mot den green som slaget ska slås, utan snarare när vi vrider huvudet 180 grader bakåt och låter ögonen gå på upptäcktsfärd över södra Göteborgs skärgård. Där ute ligger Askimfjordens lätt krusade vattenspegel, omgiven av karga klipphällar gröna skogspartier och segelbåtshamnen i Näset på andra viken. Lite närmare oss, nere vid Kallbadhuset, skymtar de vita och karaktärsfulla sjöbodarna och en tanke som är svår att släppa är vilken klubba som skulle behövas för att nå den tionde greenen om det nu vore ett par 3 som spelades här uppifrån.

Finns det tid kvar för ytterligare reflektion innan det är vår tur att slå ut på det 111 meter korta korthålet?

I så fall:

Det är en svindlande tanke att det spelades golf på den här platsen för redan 118 år sedan – och att det var precis i Hovås visionären Victor Setterberg skapade vad som blev starten på vad vi idag benämner som ”Golfsverige”.  Originalbanan från 1904 innehöll sex hål och än idag är tvåan i stort sett helt intakt och spelas på samma sätt som det gjorde då. I begynnelsen åkte de få golfarna tåg till Hovås från Linnéplatsen och samlades inför sina sammankomster vid Flaggberget 50 meter från tvåans tee (som då var ettan) eftersom det var naturligt att börja spelet så nära järnvägsstationen som möjligt. 

Idag är ett varv på Göteborgs Golf Klubb en sällsam upplevelse, med få paralleller. Banan ligger mitt i ett bostadsområde och dess charm blir emellanåt också dess svaghet. För hålen är tätt packade intill varandra, villaträdgårdarna och husfasaderna kommer ibland krypande inpå skinnet och med den moderna utrustningen sprids bollar kors och tvärs över området – vilket kan skapa viss oro.

Men om man lägger den delen åt sidan så är det rolig golf som erbjuds. Banan är relativt kort, men saknar – främst tack vare en bra bunkersättning och snabba, svårlästa greener – inte försvar.

Layoutmässigt finns också några hårdtuggade utmaningar som hål 1, 6 och 10 men också betydligt mer generösa tillfällen att hämta andan på och kanske ta tillbaka ett slag eller två och det är en dynamik som är klok och lustfylld.

Efteråt trivs vi gott på klubbhusterrassen där spelet på det 18:e hålet kan övervakas och fungera som god middagsunderhållning, medan den generösa vårsolen sänker sig bakom klipporna i en underbar liten del av Kattegatt. 

Om du har en bucket list med svenska golfupplevelser som behöver bockas av, så bör en dag på Sveriges äldsta golfbana vara en av dem.

Det tar max en kvart att köra de 13 kilometerna, men den mentala resan är betydligt längre än så.

Från det gamla, klassiska och stilbildande.

Till det nya, moderna och banbrytande.

Kontrasten mellan den klassiska golfklubben i Hovås och livsstilsanläggningen Hills Golf & Sports Club i Mölndal kunde knappast vara större, men det finns en likhet och det är att klientelet älskar sin golf. Handicapsnittet på Hills var enligt siffror från 2019 13,8 medan motsvarande siffra på Göteborgs G K skrevs till 18,9. Därmed är båda klubbar bland Sveriges 20 bästa i det avseendet – och det är givetvis kopplat till en stark golfkultur även om den tar sig till uttryck på väldigt olika sätt.

– Hills finns ju i närheten av Göteborg men känslan är det är en anläggning som skulle kunna ligga i princip varsomhelst i världen. Det är en internationell känsla här och den är annorlunda från många andra i Sverige, säger gamla storspelaren Carin Hjalmarsson (f.d Koch) som arbetar med Hills affärsnätverk.

Parallellt med att banan byggdes så uppfördes också ett stort villaområde och det är här medlemsbasen finns och en ny form av golfsamhälle har vuxit fram, vilket skapar liv och rörelse under många av dygnets timmar. Hills kan erbjuda ett lyxigt klubbhus, bra restaurang, fantastiska träningsmöjligheter och fokus på må bra-aktiviteter som gym och padel. Eftersom allt nyttjas flitigt blir atmosfären verkligen speciell och som gäst är det roligt att komma till Hills.

Men det är givetvis golfbanan som står i centrum för utvecklingen.

Arthur Hills/Steve Forrests grunddesign från tidigt 2000-tal har förädlats med hemmaspelaren och delägaren Johan Edfors penseldrag och några av de moment som skapade obalans i begynnelsen har vässats. Så när proffsen i Scandinavian Invitation under två år i följd (2018-2019) har testats på layouten söder om Göteborg så är det en annan och betydligt spelvänligare golfbana de har fått möta. 

Men ett tydligt och centralt moment är bevarat – och det är alla upphöjda tees som gör att hål efter hål breder ut sig framför dina fötter och gör uppgiften tydlig.

– Jag gillar banor där man kommer ihåg alla hål och så är det verkligen på Hills. Alla har sin säregna karaktär och att många tees ligger högt ger också en go känsla. Dessutom tycker jag att en annan tillgång värd att nämna är att banan i stort sett alltid är i väldigt fint skick, säger Carin Hjalmarsson. 

Det är en av de där ljumma sommarkvällarna som varken vill eller borde ta slut. Fötterna är fortfarande trötta efter dagens äventyr på kuperade och krävande Hills, men en promenad utmed paradgatan Kungsportsavenyn piggar alltid upp och uppe på Konstmuséets trappa vid Götaplatsen är vyerna över staden vackra. Även om Göteborg är landets näst största stad känns den greppbar och enkel att erövra till fots. Pittoreska Haga når du på en kvart från centrum, mysiga Trädgårdsföreningen ligger mitt i stan och är värt ett litet besök och på idrottsplanerna nere på Heden händer det alltid något kul.  Men det är här, på någon av Avenyns många restauranger och barer, som de flesta hamnar förr eller senare. I pandemins fotspår är folkmyllret inte lika intensivt som vanligt och det finns en respektfull varsamhet mellan människor, men atmosfären är livlig och uppsluppen.

Notan för att spela massor med golf på dagen kommer dock under kvällen – trots Göteborgs lockande utbud. När ögonlocken börjar dra sig nedåt är det dags att dra sig tillbaka, för att ladda om inför kommande ronder.

Morgonen därpå rullar bilen söderut. 

Vi passerar World of Golf, den enorma träningsanläggningen med 26 000 besökare om året, och även om slagen under resan har indikerat att ett besök vore på sin plats så är det inte målet med vår färd den här dagen. 

Istället lämnar vi Göteborg och byter både kommun (till Kungsbacka) och landskap (till Halland), men när vi svänger in på infartsvägen till Vallda G&CC vajar för dagen en skotsk flagga utanför klubbhuset. Men homaget till spelet rötter blir ännu tydligare när vi blickar ut över de öppna och vindutsatta fälten. För där finns sedan ett tiotal år tillbaka en layout som ska föra tanke och spelmässiga kravspecifikationer till det typiskt skotska och om någon gång det uttjatade begreppet ”Inland links” känts berättigat så är det just här.

– Ägarna ville skapa en golfbana som kunde spelas av hela familjen och vara rolig genom att använda inspiration och inslag från bandesign som den såg ut förr i tiden. Så jag ville ge hålen tillräcklig variation för att se till att spelaren skulle kunna upptäcka nya aspekter av banan, säger co-arkitekten Caspar Grauballe på Martin Hawtrees designfirma.

Vilka styrkor ser du i banan?

 – Den kan utmana och inspirera många golfare. Banan är full av strategiska beslut, men så länge spelaren har en realistisk uppfattning om sin kapacitet så borde det resultera i en anständig score, säger Grauballe.

I vår kommer proffsen på damernas och herrarnas Europatour att ställas inför alla de frågor som Vallda ber om svar på. För efter att urpremiären av Scandinavian Mixed på Bro Hof ställts in 2020 så gick istället turen över till Vallda för tävlingen – vilket innebär att Göteborgsområdet för tredje gången i följd står som värd för Sveriges golfflaggskepp.  

– Det är en fantastisk anläggning så det ska bli kul att skapa en tourtävling här. Vi har testat banan med duktiga dam- och herrspelare och fick en del besked kring hur vi kommer behöva sätta upp den för att få en intressant tävling, säger Henrik Hilford på Scandinavian Mixed.

I mitten av juni slås de första slagen inom det spännande konceptet.

Räkna med att världens blickar nyfiket kommer att följa när Vallda och 400-årsfirande Göteborg bryter ny mark.