Peak Performance – från pisten till golfbanan

Eftermiddag går mot kväll och den låga vintersolen kämpar för att hålla sig ovanför Åreskutans knivskarpa siluett. Skratt, klirrande glas och poppiga toner hörs från de populära uteserveringarna som sluttar mot bergskanten. Trots att liftarna stänger snart är det människor överallt. Klädernas starka och nästan självlysande färger står i skarp kontrast mot den kritvita snön. Gult, neon, turkost, cerise – på håll ser de ut som ett långt band av färgglada pärlor. Året är 1986 och alla är här. I Åre. De svenska fjällen upplever en aldrig tidigare skådad skidboom. Människor trängs i skidbackarna, på hotellen, i barerna och runt diskoteken. Samtidigt inleder andra en helt annan resa. Bort från glitter, neon och extravagans. Mot ett nytt kapitel i svenskt mode.

Det var under den här tiden i den lilla bergsbyn Åre som resan tog sin början för Peak Performance. Resan mot att bli pionjärer inom skidmodet och sedermera även erövra de svenska golfbanorna med de karakteristiska kvalitetsplaggen. Det hela började med att tre passionerade skidåkare – som helst spenderade så mycket tid de bara kunde i backen – förenades av att de inte kunde hitta ett skidklädmärke som de vare sig gillade eller kunde identifiera sig med. 80-talets färgrika och individualistiska mode var passé i deras ögon. Så vad gjorde de? De såg helt enkelt till att ett sådant klädmärke skapades.

Stefan Engström var världstvåa i freestyleåkning. Peter Blom arbetade som chefredaktör för Sveriges största skidmagasin Åka Skidor. Christer Mårtensson var grafisk formgivare och designer. Och så småningom kom också en fjärde person att ingå i teamet, den före detta alpinåkaren och skidförsäljaren Jonas Ottosson. Med deras varierande bakgrunder och passion för sporten fanns det både idéer och engagemang så att det räckte och blev över. De insåg dock fort att det ursprungliga målet med att bara tillverka kläder åt sig själva och sina vänner var alldeles för lågt satt när efterfrågan växte i snabb takt. Efter en inspirationsresa till Amerika där de hänfördes av kulturen och stilarna som fanns runtomkring universiteten i USA kom gruppen tillbaka fulla med idéer kring hur de skulle skapa ett klädmärke med enkel och cool design men framförallt med en överlägsen funktionalitet.

Eftersom utgångspunkten för personerna bakom Peak Performance alltid var att bara syssla med saker de själv gillade var det inte konstigt att intåget in i golfvärlden endast dröjde ett par år. Vintern tillbringades självfallet i skidbacken men på sommaren återfanns gänget på golfbanan.

De såg snabbt synergier i funktion eftersom de tekniska tygerna som fanns i skidkläderna lätt kunde översättas till golfarens behov. Peak Performance var faktiskt ett av de tidigaste varumärkena i världen att jobba med Gore-Tex, som idag är standard i många plagg, berättar Staffan Thomasson, företagets golfchefsdesigner.

I mitten på 90-talet växte golfen kraftigt inom Peak Performance och under 10–12 år dubblerade företaget omsättningen flera år i rad och var huvud- sponsorer till ett antal stora Europatourtävlingar. Nu var både skidåkning och golf primärt inom bolaget.

Över 30 år senare är Peak Performance ett etablerat varumärke inom den skandinaviska golfen och även om mycket har förändrats genom åren i både trender och stilar så finns det ett kärnvärde som fortfarande är starkt inom företaget.

– Även om allt annat ändras i bolaget så ska kvalitet fortfarande alltid vara nummer ett, berättar Göran Bånge, försäljningschef inom golf på Peak Performance.

Vad är kvalitet för Peak Performance?

– Egentligen hela upplevelsen av produkten. Hur den känns, hur bra den sitter efter ett antal tvättar, hur fin kragen är efter ett tag, hur väl färgerna fortfarande kommer ut ur plagget, ja egentligen allt.

Åre, där resan en gång började. Vem hade kunnat ana att det klassiska skidmärket skulle komma att bli en själklarhet i golfens värld.

Vägen till att ett färdigt plagg hänger snyggt och prydligt på en klädhylla i ett Dormyvaruhus är både lång och krokig. Det skruvas, justeras och ändras rejält under resans gång för att kollektionen ska bli så bra och komplett som möjligt. Utgångspunkten är föregående års modeller och vilka av dem som får leva vidare och vilka plagg som slopas. Utifrån det börjar sedan Staffan Thomasson och hans designteam skissa på en kollektion som både ska följa trender inom golfmode men framförallt ha sin egen prägel. Men den stora delen handlar om att testa plaggen i skarpt läge ute på golfbanan, berättar Thomasson.

– Jag tar fram en mängd prototyper som mina kollegor och våra ambassadörer får testa och komma med feedback på. Hur känns plagget, hur upplevs kvaliteten, färgsättningen, stretchen i svingen, plagget i olika väderförhållanden och så vidare. Det är ofta en väldigt rolig och givande process.

Hur mycket strider de kommersiella intressena med konstnärskapet som en designer har? 

– Hade jag fått bestämma helt hade jag såklart jobbat med de allra finaste tygerna och de mest exklusiva materialen men verkligheten är att vi behöver förhålla oss till att göra produkter som alla golfare kan ha råd med. Så det är en ekvation som vi hela tiden måste väga fram och tillbaka. Men där tycker jag Peak Performance hittat en väldigt bra väg för att både erbjuda hög kvalitet och kläder som är prisvärda.

Många golfentusiaster avundas nog dagens tourspelare som är kittade till tänderna med alltifrån specialgjorda klubbor och läckra tourbagar till de senaste golfkläderna. Att synas hos de stora spelarna blir mer och mer viktigt för varumärken i takt med att golfen växer och spelarna idag når en allt större publik via sociala medier. Men att vara ett förankrat varumärke på touren är inte det viktigaste för Peak Performance.

– Det viktigaste är att de spelare som har Peak Performance tycker att det är det bästa klädmärke de har haft. Gör vi snygga och bra grejer så blir spelaren nöjd och utstrålar det. Det skapar i förlängningen också en trovärdighet, säger Göran Bånge.

– Som vår huvudambassadör Joakim Lagergren till exempel. Han prioriterar Peak Performance och gillar kläderna genuint vilket gör det till en perfekt matchning.

Thomasson flikar in.

– Sedan finns det en stor fördel att jobba med spelare som gillar våra kläder utifrån en produktsynvinkel också eftersom vi har tät dialog med spelarna för att hela tiden kunna förbättra produkten.

Vad är viktigt för dagens golfare?

– Dagens golfare vill ha hög funktion och perfekt passform. Med vår bakgrund från skidvärlden passar det oss perfekt att jobba med sportiga plagg som har just det. Men samtidigt med en hyfsat nedtonad och prydlig utgång, säger Thomasson.

Hur ser den perfekta golfoutfiten ut?

– Det börjar med ett par schysta brallor med bra passform. De har dessutom mycket stretch och är otroligt sköna. Funktionen är hög och likaså modevärdet. På överdelen finns det många olika uttryck. Det beror på hur du mår och känner dig. Det kan vara en modern smal rand eller uttrycksfulla detaljer. Att funktionen är hög är otroligt viktigt. Generellt är det mycket gråa och ljusa toner, säger Staffan Thomasson.

Peak Performance är idag internationellt erkänt med butiker och anställda runt om i hela världen. Att företagets resa från ett yvigt snölandskap i Åre bland annat skulle fortsätta till en soldränkt golfbana i Dubai kanske var svårt att föreställa sig en gång i tiden. Vad nästa steg är sätter endast fantasin gränser för.